Med Satmarken startade Thomas Engström en ny serie förra året. Läste men gillade den inte och prioriterade inte att skriva om den. Nyligen kom uppföljaren Häxhult och jag gjorde ett nytt försök, författaren har ju kommit ut med riktigt bra böcker tidigare, blev besviken men hittade ändå något att skriva om. Det känns som att idén till den nya serien inspirerats av de absolut värsta småstäderna i USA, kanske något ställe i Appalacherna befolkat med hillbillys, en håla i söder med rednecks eller white trash, och sedan flyttat det hela till Småland, närmare bestämt fiktiva Nyby med omgivningar i inlandet mellan Växjö och Kalmar ”där det alltid var två timmar mörkare än i resten av världen”. Jag vet inte om det är någon särskilt bra idé, möjligen skulle det kunna gå att genomföra i form av någon frustande skröna som till exempel paret Grimwalkers något närliggande serie Killing Åre, men så är det inte här, här finns attitydproblem, försöken till humor faller platt, jag mest känner obehag (och inte på något bra sätt). I den nya boken finns också ett grovt brott mot genrelagarna som innebär att jag absolut inte kommer att göra något nytt försök.

Huvudperson är samhällets brännvinsadvokat Erik Häll som ägnar sina dagar åt alkohol och ständigt ätande som i sin tur bidrar till hans svällande kroppshydda. Han har ett antal olika problem att hantera, inte minst ekonomin.

När hans syskon kastar ut honom från gratisboendet i familjens hus har han ingenstans att bo. I samhället finns ett vandrarhem som ägs av sextiofemåriga Elsa och hennes sätt att sköta affärerna kräver återkommande juridisk hjälp. Han får ett rum gratis av henne mot att han gratis ger henne den hjälp hon behöver. Men det räcker inte, han klarar inte kontorshyran och inte heller den minimala lön som han betalar sin unge assistent Omed.

Han träffar samhällets starke man, hänsynslöse potentaten Karl Wendt har mer pengar än någon annan och hans sätt att sköta sina affärer kräver återkommande juridisk hjälp. Erik är inte förtjust men kan inte tacka nej till erbjudandet som bland mycket annat innehåller ett fast månadsarvode. Första bokens titel och även serienamnet Satmarken refererar till stort skogsområde som ägdes av Silas Gabrielsson. Efter händelser i den boken är Silas död och marken ägs av Karl.

En av de saker Karl vill ha hjälp med handlar om arvet; han närmar sig sjuttio, har två vuxna barn, vill att sonen Oskar ska ha allt och helt omöjliga dottern Ylva ska inte ha något alls. En svårlöst uppgift.

Ett annat problem handlar om två polska gorillor, anställda av Karl, som dött. Flera vet vad som hände men alla håller tyst och kropparna är borta. Männens familjer i Polen anlitar ett USA-ägt säkerhetsföretag i Stockholm för att ta reda på vad som hänt. Företaget är känt för sina brutala metoder och nu är någon på väg mot Nyby vilket utgör ett omedelbart hot.

Ytterligare ett problem härstammar från Eriks tid i Stockholm. Som försvarsadvokat lyckades han få en man frikänd som direkt efter frigivandet mördade en ung man. Hans mamma och resten av familjen håller Erik ansvarig, hoten blir allt värre och snart verkar de vara på väg mot Nyby.

Erik är också under granskning av Sveriges Advokatsamfund, möjligen har han brutit mot god advokatsed.

Strax utanför samhället har en kristen församling, Kristi Motstånd, etablerat sig för några år sedan, de kanske bäst kan beskrivas som en kristen, högerextrem terrororganisation under ledning av karismatiske Ruben. Det verkar som om Ylva anslutit sig till församlingen, ytterligare ett problem som Erik ska försöka lösa.

Församlingen har hyrt det rätt isolerade området, titelns Häxhult som består av ett antal byggnader, av Kasten, ledare för områdets MC-gäng och när konflikter uppstår mellan hyresvärd och hyresgäst är det ett problem som också landar i Eriks knä.

Frilansjournalisten Milla Ek-Magnusson arbetar med en granskning av den nya kristna extremismen i Småland. Nu är hon borta och försvinnandet verkar sammanträffa med att hon skulle granska just Kristi Motstånd.

Det är de aktuella huvudkomponenter i berättelsen. Det ör välskriven text, han är en skicklig författare, men det här fungerar ändå inte.

Jag har sällan problem med våld i skönlitteratur så länge det är välmotiverat av berättelsens logik. Författare som försöker göra våldet roligt försätter sig själva i en utmanande situation; det kan fungera, till exempel med våldsamma överdrifter som närmar sig splatter, men här fungerar det inte alls.

Det finns ett antal oskrivna lagar som reglerar förhållandet mellan författare och läsare. Ska man bryta mot dem måste det vara genomtänkt och genomföras på ett klokt sätt. När det gäller spänningsserier, som det här handlar om, kan det finnas långa berättelser som löper över flera böcker och korta berättelser som avslutas i den enskilda boken. Balansen mellan det långa och det korta kan vara olika och genomföras på många olika sätt. I Häxhult kommer det en punkt på sidan 286 utan att någon av berättelsens olika delar avslutats. På följande sida står det: ”Missa inte fortsättningen på Erik Hälls vedermödor – i Dödertorp.” Jag har svårt att tänka mig att någon läsare accepterar det; jag gör det inte, kommer inte att göra några nya försök med denna serie.

Författaren

Thomas Engström är född 1975 och uppvuxen i sydöstra Småland. Han visste redan som sjuåring att det var författare han ville bli. Han har en juristutbildning men har aldrig arbetat som det utan verkat som frilansande kulturjournalist och krönikör hos Svenska Dagbladet, Fokus, Expressen och Aftonbladet. Han har också översatt ett tjugotal böcker.

Han debuterade 2003 med romanen Mörker som gör gott och fortsatte med Dirty Dancer 2006. Han gick över till spänning och det stora genombrottet kom med Ludwig Licht-kvartetten. Första delen, spionromanen Väster om friheten, belönades med Svenska Deckarakademins debutantpris 2013 och blev dessutom internationell teveserie. Två andra delar nominerades senare till Årets bästa svenska kriminalroman. Böckerna såldes till åtskilliga länder.

Hösten 2020 kom han, tillsammans med dåvarande sambon Margit Richert, ut med Nattavaara, första delen i trilogin Nordmark, en dystopi från den nära framtid då Norrbotten bildat en självständig stat efter ett antal katastrofer. Andra delen Armasjärvi kom ut 2021 men någon avslutande tredje del blev det inte. 2022 kom paret ut med In i Ukraina: en krigsdagbok.

2024 kom han ut med Satmarken, första delen i en serie med samma namn som följdes upp med en andra del, Häxhult, 2025.

Anders Kapp, 2025-10-12

Bokfakta

• Titel: Häxhult.
• Författare: Thomas Engström.
• Utgivningsdag: 2025-10-01.
• Förlag: Bokfabriken.
• Antal sidor: 286.

Bakfakta

• Titel: Satmarken.
• Författare: Thomas Engström.
• Utgivningsdag: 2024-10-28.
• Förlag: Bokfabriken.
• Antal sidor: 315.

Länkar till mer information

• Kapprakt om Nattavaara.
• Kapprakt om Armasjärvi.
• Läs vad andra skriver om Häxhult.
• Läs vad andra skriver om Satmarken.