Norske Thomas Enger och franska Johana Gustawsson är båda internationella spänningsstjärnor på egen hand; den förre är säkert mer välkänd för svenska läsare, en hel del titlar finns översatta, den senare tror jag aldrig tidigare varit översatt till svenska (trots att hon faktiskt bor här sedan fem år tillbaka och använder en del svenska miljöer). De två lärde känna varandra genom sitt gemensamma engelska förlag och kom så småningom fram till att de ville skriva tillsammans; resultatet Son kom ut på originalspråket engelska i våras och har redan skördat stora framgångar. Välförtjänta sådana kan jag konstatera sedan jag läst den svenska översättning som kom ut i dag. I centrum finns en riktigt stark huvudperson: Kari Voss är en internationellt mycket erkänd expert på kroppsspråk och minne; bosatt i Oslo arbetar hon ibland som konsult åt polisen när hon inte är upptagen av internationella föreläsningsturnéer eller forskning. Just kroppsspråket och våra opålitliga minnen är naturligtvis viktiga teman liksom extremt svåra moraliska dilemman. Fantastisk läsning.

”Minnet fungerar som en Wikipediasida. Du kan gå in där och ändra innehållet. Men det kan andra också.” Det är den här bokens inledande epigraf, ett citat från psykologen och minnesexperten Elisabeth Loftus (min översättning) som säger en hel del om den här berättelsen.

Historien börjar sju år innan bokens nutid på Vetles nionde födelsedag som blir en stor succé; mamma Kari och morfar Hans Christian sliter hårt och med stor framgång, tjugo ungar har det fantastiskt kul. Som vanligt finns Fantastic Four i centrum; utöver Vetle ingår Eva, Hedda och Jesper, oskiljaktiga sedan de samtidigt började i förskolan. När kalaset är slut vid sjutiden hämtas de två tjejerna av Heddas pappa William Bülow och Vetle tjatar sig till en timme eller två hemma hos Jesper som bor i närheten. Vetle kommer inte tillbaka, han försvinner, så småningom hittas hans cykel men det är allt.

Kari är ensamförälder, hennes älskade man Michael dog i en olycka när Vetle var liten, men hennes pappa är i högsta grad närvarande, stöttar sin dotter på alla tänkbara sätt och var förutom morfar en sorts pappagestalt för Vetle.

Liksom Vetle är Kari ensambarn som växte upp med bara en förälder, hennes amerikanska mamma Ellie dog tidigt i lungcancer, sina första sju år bodde hon i den lilla staden Edgewood, Pierce County, Washington. Efter Ellies död bestämde Hans Christian sig för att de skulle flytta hem till Norge.

Hans Christian är polischef men ansvarig för utredningen av Vetles försvinnande är polisintendent Ramona Norum som Kari känner sedan åtta år tillbaka, Då startade de ett professionellt samarbete som så småningom utvecklades till en varm vänskap, även inkluderande Ramonas sambo Linnea och deras två tvillingpar. ”Vi ska hitta honom. Vi kommer att hitta din Vetle.” Det säger Ramona till Kari sent på kvällen efter försvinnandet men hon har fel.

Kanske blev han kidnappad, det kom krav på en lösensumma som de lyckades betala men utan att Vetle kom tillbaka.

Sju år senare, i berättelsens nutid hösten 2023, är Eva och Hedda fortfarande bästa vänner, vackra och populära sextonåriga tjejer, finns i toppen av den hierarki som skolklasser i den åldern ofta utgörs av. De är i Evas föräldrars fritidshus i Son, strax utanför Oslo, och förbereder en halloweenfest som de ska ha nästa dag. Redan förberedelserna urartar på olika sätt och på morgonen efter hittas tjejerna döda, fastbundna med buntband vid köksstolar, halsarna avskurna, massor av blod.

Snart grips Jesper som misstänkt för morden. Ramona ber Kari om hjälp vid det första förhöret, i ett angränsande rum kan Kari höra och se allt som händer, läsa av Jespers kroppsspråk och hon blir helt säker på hans oskuld. Då har Karis pappa hunnit gå i pension, ny chef är Unni Flem som inte alls håller med om hennes slutsatser, det mediala trycket är hårt, i kretsen runt tjejerna finns flera välkända personer, hon vill ha en snabb lösning av fallet. Fortsatta förhör och teknisk undersökning ger allt starkare bevisning, även Karis vän Ramona som vet att hon aldrig brukar ha fel blir så småningom också helt övertygad om att Jesper är den skyldige.

Kari ger sig inte, med stöd av sin pappa fortsätter hon en egen undersökning, går även ut offentligt med sina påståenden om att polisen har gripit fel person, blir mer eller mindre hatad i polishuset. Samtidigt mår hon allt sämre, de ångestattacker och blackouts som hon drabbades av efter Vetles försvinnande kommer nu tillbaka.

Men Kari och hennes pappa Hans Christian fortsätter ändå, fram växer successivt nya och oväntade bilder av tjejerna, deras familjer och andra i deras omgivning.

Själva intrigidén är kanske inte unik, men genomförandet är definitivt originellt. Till det bidrar den starka förankringen i kroppsspråk och minnesforskning. Jag är inte alls någon expert på dessa områden, vet inte om allt författarna skriver är sant, men vet att det är levande, intressant och mycket trovärdigt. Här finns bland mycket annat högst verkliga Yerkes–Dodsons lag som kan förklara falska minnen. Till det kommer också flera svåra moraliska situationer, genuint komplexa dilemman, omöjliga val som ändå är tvingande, val som måste göras trots att konsekvenserna kan vara förödande.

Det här är en mycket välskriven text, en starkt karaktärsdriven berättelse, och jag ser fram emot fortsättningen, det ska komma fler böcker med Kari Voss i huvudrollen. Jag kan inte tänka mig något annat än att den här titeln kommer att finnas med på listan när det är dags för Svenska Deckarakademin att nominera årets bästa, till svenska översatta, kriminalromaner.

Författarna

Thomas Enger, född 1973, bor i Oslo och har tidigare arbetat som journalist. Han debuterade 2011 som författare med kriminalromanen Skendöd som snabbt blev en stor succé. Det var den första delen i en serie på fem böcker med journalisten Henning Juul som huvudperson. Serien har sålts till ett trettiotal länder. Tillsammans med Jørn Lier Horst har Thomas Enger skrivit fem böcker i deckarsviten om Blix & Ramm. Han skriver också prisbelönta böcker för ungdom. Förutom författandet arbetar Enger även som musikkompositör.

Johana Gustawsson är fransyska, född som Johana Lagunas i Marseille 1978 i en familj med rötter i Spanien. Efter universitetsstudier arbetade hon som frilansjournalist för både franska och spanska tidningar. Efter sju år i Paris flyttade hon till London 2009 och vidare till Sverige 2021, där hon bor på Lidingö tillsammans med sin svenske man och parets tre söner. Hon debuterade som författare med en biografi 2010 och sedan en thriller 2013, bägge skrivna tillsammans med Laëtitia Milot. Det stora genombrottet kom 2015 med starten av spänningsserie om Roy & Castells som sålts till många länder och givit henne flera olika priser. Senast i år tilldelades hon Prix Maison de la Presse för fristående spänningsromanen Les Morsures du silence. De senaste åren har hon också kommit ut med två böcker i en serie baserade på den plats där hon nu bor (ungefär Lidingömysterierna). Hon är inte tidigare översatt till svenska.

De två författarna träffades första gången 2017 under ett event arrangerat av Orenda Books, bådas engelska förlag. De har successivt lärt känna varandra, blivit vänner och började också vara varandras bollplank i skrivandet. Under pandemin föddes de första tankarna på att också skriva något tillsammans. I centrum för de första stegen fanns utvecklingen av karaktären Kari Voss, expert på kroppsspråk och minne som också arbetar som konsult åt polisen. Kanske är det här första gången som två författare skriver tillsammans utan något gemensamt modersmål; texten har de skrivit på engelska, Son kom ut på det språket i våras och rättigheterna är sålda till fler än fyrtio länder.

Anders Kapp, 2025-09-30

Bokfakta

• Titel: Son (Son, översatt av Maria Wikström).
• Författare: Thomas Enger och Johana Gustawsson.
• Utgivningsdag: 2025-09-30.
• Förlag: HarperCollins.
• Antal sidor: 378.

Länkar till mer information

• Johana Gustawssons hemsida.
• Kapprakt om Galgens bok (Thomas Enger).
• Kapprakt om Slagsida (Thomas Enger och Jørn Lier Horst).
• Kapprakt om Rökridå (Thomas Enger och Jørn Lier Horst).
• Kapprakt om Nollpunkt (Thomas Enger och Jørn Lier Horst).
• Läs vad andra skriver om boken.