Någon gång på tidigt nittiotal var jag på resa i sydligaste Italien och runt ett middagsbord pratade jag med andra svenskar, bland dem en äldre kvinna från Skåne. Vi kände inte alls igen varandra men genom samtalet kom vi fram till att vi var kusiner som inte träffat varandra på många år. Den typen av häpnadsväckande och helt osannolika sammanträffanden inträffar ibland, du har säkert något eget exempel. Som skönlitterär författare kan man skapa hur många sådana händelser som helst i fiktionen men det är kanske inte så lyckat att överdriva, det finns någon sorts gräns och den tangerar Sofia Höglund i sin spänningsdebut Fruktansvärda saker händer. Till skillnad från en annan svensk spänningsdebut som jag skrev om igår, Skymningsläge, är det här inte särskilt originellt. En berättelse om någon med stora trauman från sin barndom och de konsekvenser dessa trauman leder till i vuxen ålder har vi läst många gånger. Liksom berättelser om kvinnor som råkar ut för skitmän. Däremot är det här en ovanligt välskriven och berörande debut om skapar fängslande läsning.
Titeln ger mig associationer till ”Sorgerliga saker hända”, starten på skillingtrycket Elvira Madigans sång vilket inte är så långsökt, även det ett sorgligt kvinnoöde. Men i den här berättelsen används formuleringen bland annat som ett hot, fruktansvärda saker kommer att hända om hon säger något om det som hänt.
I nutidshandlingen befinner vi oss huvudsakligen i Trångsund söder om Stockholm där författaren själv bor med sin familj. Vi startar lördag 18 maj när Astrid fyller sju år, berättelsen pågår fram till julafton med en kompletterande epilog på hennes åttaårsdag ett år senare.
Astrids föräldrar heter Jenny och Henning, Jenny är berättelsens huvudperson och Henning håller just på att göra födelsedagstårtan tillsammans med sin dotter. Fast det är inte riktigt sant; när det är dags att spritsa dekorationerna på tårtan får Astrid inte vara med, Henning gör det själv, vill att det ska bli perfekt, inte för hennes skull utan för bilden på insta, bygga varumärke är bra för hans framgångsrika karriär på reklambyrån.
Jenny har ingen framgångsrik karriär, hon är en alldeles vanlig handläggare på Försäkringskassan, ett jobb som inte betyder mycket i hennes ögon och absolut ingenting för Henning.
Födelsedagen får henne att tänka på sitt eget liv i samma ålder, livet i överklassområdet i Skåne, hur mamma stack med lillasyster, övergav henne, lämnade henne till helvetet med pappa. Det är snart trettio år sedan men smärtan finns kvar.
Texten pendlar snyggt mellan då och nu. Ibland med subtil elegans, ibland med mindre lyckad övertydlighet.
Vi får följa hur vuxna Jenny successivt går under inom alla delar av hennes liv; relationen till Henning blir allt värre, hon försöker jobba hemma för det mesta, vill inte åka in till jobbet i stan, vill inte träffa andra människor, tröstpillren blir allt viktigare, hon äcklas alltmer av sin kropp, verkligheten blir alltmer diffus. Hela detta förfall skrivs fram starkt och skickligt av författaren, särskilt de faser där drömmar, fantasier och verklighet flyter samman till en mörk obehaglig dimma är de starkaste delarna av texten.
Hon får ett besked om att pappa hittats död, att mamma ligger döende på onkologen i Skåne och en del annat samtidigt som Astrid försvinner, kanske är det någon från hennes egen historia som tagit henne? Det blir några osannolika sammanträffanden på vägen.
Här finns en dramatisk spänning, ett skifte i riktning från en botten till något annat när ljusen tänds på julafton och när det månader senare är dags att fira Astrids åttonde födelsedag.
Författaren
Sofia Höglund är född 1975 och bosatt tillsammans med sin man och deras två barn i Trångsund i Huddinge kommun, söder om Stockholm.
”De senaste tio åren har jag skrivit tusentals timmar åt organisationer som Rädda Barnen, Bris och Stockholms Stadsmission. Berättelser och livsöden har trattats igenom mig, tumlats, manglats, knådats och vältrats. Jag har försökt gå in i omfamningen av ett svältande barn på en klinik i Jemen. Jag har levt mig in i kvinnan som flytt från en våldsam partner och nu övernattar i ett soprum. Jag har anat tonåringens ångest när hon inte vågar somna, av rädsla för att det allra värsta ska hända. Igen.”
Alla dessa berättelser om utsatthet och våld har varit en viktig bas i skrivandet av hennes debutroman Fruktansvärda saker händer.
Anders Kapp, 2026-09-01
Bokfakta
- Titel: Fruktansvärda saker händer.
- Författare: Sofia Höglund.
- Utgivningsdag: 2026-08-21.
- Förlag: Louise Bäckelin.
- Antal sidor: 343.