Norden och Storbritannien är ledande på den internationella spänningsmarknaden och inom dessa geografier har jag en viss svaghet för den skotska miljön som ofta inspirerar till rätt hårdkokta berättelser. 2021 startade Neil Lancaster en serie med kriminalinspektör Max Craigie i centrum som på originalspråket i år hunnit fram till sin sjätte del. Först hösten .2024 kom den första delen ut i svensk översättning, och utgivningstakten kan bli rätt hög; den styrs inte av författaren, flera böcker finns redan utgivna på engelska, utan av hur snabbt översättaren Maria Fredriksson kan utföra sitt utmärkta jobb, vilket resulterat i att den tredje delen redan nu finns ute med titeln Nattpasset. De första två delarna förenades av familjen Hardie, Skottlands mäktigaste kriminella klan, men den kopplingen är borta i trean. Serien har en stark och hållbar grundidé; Max ingår i en liten men högt förankrad antikorruptionsgrupp, de är bara fyra personer, och det finns något lustfyllt i en läsning där högt uppsatta personer faller hårt. Här finns också en del starka berättartekniska grepp, en välskriven och väl översatt text och dramatiska miljöer. En serie som är väl värd att följa.

I upptakten får vi träffa Scott ”Yxan” Paterson en sen kväll i Edinburgh, han har firat sin oväntade frihet med goda vänner, i stället för ett väntat livstidsstraff hade domen blivit ”inte bevisat skyldig” och därmed hade han släppts fri direkt. Efter firandet är han allt annat än en lämplig bilförare men han kör ändå sin BMW X5 på väg mot en förort. När hans kropp hittas tidigt nästa morgon finns en del oväntade detaljer; Scott var en mycket stor, stark och våldsam man men trots det finns inte tillstymmelse till försvarsskador.

Sex timmar norrut finns Storbritanniens nordligaste plats, Dunnet Head, där vi får träffa Fergus Grigor. Egentligen skulle han ha varit på smekmånad på Maldiverna men stället blev det bara en långhelg för det nygifta paret i en fyrvaktarstuga. Han är ändå på gott humör, väldigt nöjd med sin oväntade seger i den utdragna rättegång där han som försvarsadvokat lyckats får sin klient Scott Paterson friad genom att fullständigt knäcka åklagarens viktigaste vittnen. Han vaknar tidigt, kan inte somna om, och innan gryningen ger han sig iväg på en löptur upp till fyren. När hans kropp hittas något senare är den fullkomligt söndertrasad, krossad efter fallet från den trettio meter höga klippan.

Samtidigt som Grigor är ute och springer hittar en hundägare en död kropp i en dunge vid en golfbana i en exklusiv förort till Edinburgh, Det är kriminalkommissarie Donald ”Donnie” Watson som tilldelas fallet, han är chef för grupp 6 vid avdelningen för grova brott i Leith, en stadsdel i Edinburgh. När han och kollegerna kommer fram till platsen är den tidiga söndagsmorgonen rå och kall, vintern är på väg, Donnie är på ett uselt humör, sur och vresig, ska snart gå i pension längtar till sitt lilla hus i Alicante, ville inte få något nytt svårt fall men när de inser att den döde är Scott ”Yxan” Paterson inser han samtidigt att det här kan bli en katastrof, en medial cirkus utan like.

Snart samlas också representanter för media på en parkeringsplats utanför avspärrningarna och Donnie kan inte göra något annat är att lämna en kortfattad information till dem. Bland journalisterna finns Shuggie Gibson, frilansare som också driver en egen sida, känd för att ofta vara först med olika avslöjanden, en person som Donnie hatar redan tidigare och inte blir det bättre nu. Donnie vill absolut inte gå ut med offrets namn, men det känner Shuggie uppenbarligen redan till. Han frågar om eventuella kopplingar till ett äldre fall och eventuella kopplingar till försvarsadvokaten Fergus Grigors död tidigare samma dag. Donnie har ingen aning om detta och blir fullkomligt rasande.

Max och Katie Craigie har goda vännerna Niall och Jeri Hastings på besök från London, Max och Niall hade jobbat tillsammans några år tidigare, vid ett tillfälle hade Niall räddat Max liv så banden är starka. Paret Niall ska åka hem på söndagseftermiddagen och de har en avslutande lunch med hamburgare från grillen. På plats finns också Max partner på jobbet, Janie Calder, och hennes flickvän Melissa.

Chefen, kriminalkommissarie Ross Fraser, ringer och kräver att Max och Janie omgående ska komma in till jobbet. Dessa tre, tillsammans med underrättelseanalytikern Norma Kirk, utgör Gruppen för regelefterlevnad inom polisväsendet, en medvetet anonym beteckning för en liten enhet som, direkt under Skottlands polischef, bekämpar korruption och annan oegentlighet inom polisen.

När alla fyra är samlade berättar Ross vad som hänt tidigare under dagen. Ross känner Shuggie Gibson sedan tidigare, han hade tagit kontakt med Ross och är nu på plats i ett angränsande konferensrum. Shuggie berättar om information som han fått från en anonym källa, han tror det handlar om någon med erfarenhet från polisväsendet. Informationen handlar om att det sedan flera år ska finnas någon inom rättsväsendet som tar lagen i egna händer, som straffar personer som inte dömts till de straff de förtjänat och som kanske kan vara ansvarig för de två döda kroppar som hittats tidigt samma dag.

Utredningen drar igång, snart återvänder Max vän Niall Hastings från London men nu under namnet Billy Bruce för att arbeta under cover som kriminalpolis inom grupp 6. De arbetar också mycket med digitala analyser av olika slag, får hjälp med en del elektronisk övervakning, ambitiös research skapar hög trovärdighet i detaljerna. Texten rör sig snyggt mellan olika berättarperspektiv, vi lär känna flera av kollegerna som arbetar under Donnie Watson, vi får också återkommande kapitel med rubriken Alfa-Secure där en anonym förövare berättar. Dialogerna är imponerande, författaren fångar olika jargonger klockrent.

Multipla upplösningar är inte alls ovanliga inom genren men de är ovanligt välutvecklade hos den här författaren; redan halvvägs in i läsningen är fallet löst, men så var det någon detalj som inte riktigt stämmer … och så fortsätter det fram till en riktigt överraskande twist i finalen. På vägen blir det farligt för Max och hans kolleger.

Författaren

Neil Lancaster är född på sextiotalet och började 1983 arbeta som militärpolis inom RAF, blev kvar där i sex år och tjänstgjorde i olika länder. 1990 började han arbeta vid Metropolitanpolisen i London där han blev kvar i tjugofem år med olika roller, främst som kriminalpolis i arbete med grov brottslighet. 2015 slutade han vid polisen och flyttade med sin fru till skotska högländerna.

2019 debuterade han med Going Dark (Under jord) med polisen, före detta elitsoldaten, Tom Novak i huvudrollen. Det blev ytterligare två böcker med samma huvudperson innan Dead Man’s Grave kom ut 2021 (på svenska 2024 med titeln Död mans grav), starten på en serie med kriminalinspektör Max Craigie i centrum. Den andra delen fick den svenska titeln Blodvite och trean, Nattpasset, finns nu också ute. Tidigare i år kom sjätte delen ut på engelska med titeln When Shadows Fall. Hans böcker har fått en del priser och toppat olika försäljningslistor.

Utöver författandet är han också verksam som programledare, expert och kommentator inom true crime på TV.

Anders Kapp, 2025-11-05

Bokfakta

• Titel: Nattpasset (The Night Watch 2022, översatt av Maria Fredriksson 2025).
• Författare: Neil Lancaster.
• Utgivningsdag: 2025-11-05.
• Förlag: HarperCollins.
• Antal sidor: 336.

Länkar till mer information

• Kapprakt om Blodvite.
• Kapprakt om Död mans grav.
• Författarens hemsida.
• Läs vad andra skriver om boken.