Med prisbelönad journalistik och Augustnominerad facklitteratur i bagaget har Johanna Bäckström Lerneby debuterat skönlitterärt med spänningsromanen Den sjunde pojken, starten på en serie med Hanna Back i huvudrollen. Hanna var en stor journaliststjärna men efter katastrofen arbetar hon som civil utredare hos Citypolisen i Göteborg. Hela hennes liv förändrades drastiskt, halverad inkomst innebar att hon inte kunde bo kvar i den fina våningen så för tre månader sedan flyttade hon till ett område där hon inte vill bo och en lägenhet som hon inte tycker om. Bitter och oföretagsam har hon inte gjort något sedan flytten; kartongerna är inte uppackade, inga gardiner finns i fönstren, tavlorna står kvar på golvet. Hon är fyrtiotvå år och ser inget ljus i mörkret, det hjälper inte att hennes vuxna dotter Klara skäller ut henne, säger åt henne att hon måste sluta sura och ta tag i sitt liv. Men så får hon ett meddelande från god vän om en försvunnen tysk pojke, starten på en kedja där bitterheten förvandlas till en våldsam revanschlust. Som jag skrivit förut: 2025 slår alla rekord när det gäller riktigt bra svenska spänningsdebuter, vilket annat år som helst hade den här boken kunnat vara med när de bästa nominerades.
Alla som har bott i Göteborg vet att vintrarna kan vara rätt obehagliga; den fuktiga kylan tränger genom märg och ben, man fryser mer än i betydligt lägre temperaturer i den torra luften i norr. I berättelsens nutid är det just så vilket bidrar till Hannas usla humör. Men för ett och ett halvt år sedan var det sommar och hon hade kvar sitt journalistjobb. En av de sista artiklar hon skrev, innan hon tvingades sluta, handlade om en fjortonårig tysk pojke som hittats drunknad i en kanal nära Litteraturhuset.
Nu är det en tolvårig tysk pojke som försvunnit från det lilla samhället Hjortsvik, åtta mil söder om Borås, kanske finns det ett samband?
En annan central karaktär kliver in på scenen; Niklas Medin är sedan fem år chef för socialförvaltningen på Hisingen och efter ett hyllningsreportage i DN där han beskrevs som den som förklarar varför brottslighet och andra problem minskat kraftigt i området under senare år är han mediernas gunstling. Inte bara medierna, det är många andra som vill veta hur han kan lyckas med något som ingen annan klarar av. Han får ständiga inbjudningar att komma och föreläsa och hans status i Göteborg stiger hela tiden, han lär känna de riktiga makthavarna.
En tredje viktig karaktär är framgångsrika frisören Jackie Silver; hon är vacker, ser betydligt yngre ut än sina trettionio år men tar också hjälp från skönhetsbranschens olika metoder. Redan när hon var tjugoett hade hon tagit över en enkel frisering som numera är en av Göteborgs främsta skönhetssalonger. Hon är sedan länge tillsammans med snickaren Mattias och det var hans pappa som hjälpte till med det lån som krävdes när de skulle starta eget. Nyligen har deras gemensamma bolag Skönhetsstudion flyttat till nya stora lokaler och invigningsfesten samlade många prominenta gäster.
Vi får också träffa trettiofyraåriga Thomas Günter. För drygt fem år sedan hade han varit på en föreläsning i Berlin om ungas utsatthet och där hade han lärt känna den betydligt äldre svenska socialarbetaren Sten Lager som pratade flytande tyska. De fick bra kontakt, visade sig ha en del gemensamma intressen. Något senare tog Sten kontakt, berättade att han fått ett avtal om att driva ett behandlingshem i Sverige för tyska problempojkar och köpt en gård lämplig för detta ändamål. Han erbjöd Thomas jobb där och för fem år sedan flyttade Thomas till Sverige, till gården i Hjortsvik.
När Thomas den här dagen återvänder till gården från ett ärende ser han att pojkarna jobbar som de ska med att hugga ved men något är fel, de ska vara sju men en saknas, var finns den sjunde pojken? Då har vi redan fått träffa tolvåriga Tim som genomför ett försök att rymma. Han misslyckas. Tims berättarröst återkommer genom berättelsen.
Niklas Medin har hemligheter som riskerar att komma till ytan. Jackie Silver har hemligheter som riskerar att komma till ytan. Hanna Back blir tillsagd att låta bli men fortsätter ändå att söka information om de tyska pojkarna, besöker Hjortsvik och är på väg att avslöja riktigt hemska hemligheter.
Det finns naturligtvis samband mellan dessa hemligheter som författaren skriver fram med stor skicklighet. Normalt är jag ingen större vän av prologer och epiloger men här samverkar de till en riktigt snygg twist. Det här är mycket välskrivet och intrigintelligent, tycker en smula synd om författaren som debuterat just i år när konkurrensen bland svenska spänningsdebutanter är så mördande.
Författaren
Johanna Bäckström Lerneby är född 1974 i Luleå, arbetar som journalist och författare. Hon började som journalist på Norrbottens-Kuriren och efter ett drygt decennium på Göteborgs-Posten blev det Stockholm och anställningar på SVT och Aftonbladet. Hon har tidigare kommit ut med fackböckerna Familjen (2020), Spelkungen (2022) och Handelsvara: kvinna (2015). Familjen blev Augustprisnominerad och toppade försäljningslistorna. Under sin karriär har hon mottagit Stora Journalistpriset två gånger och nominerats till sex Guldspadar, varav hon vunnit två. Hösten 2025 debuterade hon som romanförfattare med kriminalromanen Den sjunde pojken, första delen i en serie. Hon är bosatt med sin familj i Stockholm.
Anders Kapp, 2025-11-26
Bokfakta
- Titel: Den sjunde pojken.
- Författare: Johanna Bäckström Lerneby.
- Utgivningsdag: 2025-10-01.
- Förlag: Polaris.
- Antal sidor: 394.