I dessa tider ville jag läsa något juligt och tog fram Julmordet i Cornwall som är fjärde delen i engelska Fiona Leitch serie Mat och mord i Cornwall (det finns några till på originalspråket). Jag har läst några av de tidigare delarna men inte skrivit om serien förut. Serien bärs bland annat av en stark huvudperson, Jodie Parker, som efter rätt många år som kriminalare vid Metropolitanpolisen i London helt och hållet bytte karriär, klarade inte av dotterns rädsla inför hennes farliga jobb, så numera driver hon en cateringfirma från uppväxtens Penstowan i Cornwall, hon har alltid varit mycket intresserad av matlagning. Men av någon anledning inträffar det ofta något mord när hon är ute på cateringuppdrag och hon kan inte låta bli att lägga sig i utredningen och det kan inte heller dottern Daisy som numera hunnit bli tretton; de är rätt lika varandra, mor och dotter, smarta och nyfikna. Riktigt lika smart kanske inte Jodies mamma Shirley är men minst lika nyfiken, lägger sig i allt, är rätt gränslös, ofta ekivok (för att använda ett snällt ord) och en av seriens roligaste karaktärer. ”Julmordet” i titeln är inte riktigt korrekt, händelserna utspelar sig dagarna innan själva julen, men det hindrar inte att det här är mycket rolig och trivsam julläsning. Några recept får vi på köpet.

Miljöskildringarna är också en viktig del i seriens koncept och den här gången befinner vi oss på Kingseat Abbey, stor herrgård eller kanske mindre slott som faktiskt ursprungligen var ett kloster från tolvhundratalet, om- och tillbyggt många gånger sedan dess. Både husets historia och dess interiör med hemliga rum och gångar spelar stor roll i historien.

I upptakten av berättelsen ska cateringgänget försöka ta sig fram till platsen med hjälp av ”Skrotbilen”, en gammal Transit vars historia från tidigare ägarens verksamhet med sexleksaker fortfarande kan anas. Utöver de tre kvinnorna i familjen Parker finns också pomeranian Germaine med som viktig medlem. I bilen finns även tidigare sjuksköterskan Debbie som numera hjälper till med cateringen.

Trots snöiga vägar och skruttig bil lyckas de ta sig hela vägen från Penstowan till Kingseat Abbey där de först möter Lilly Swann, en god vän till Jodie ända från skoltiden och samtidigt som Jodie gjorde karriär inom polisen gjorde Lilly detsamma inom hotellutveckling på flera kända anläggningar ute i världen. När hon flyttade hem fick hon ett uppdrag av Trevor Manning som är fastighetens senaste ägare; de ska förvandla huset till ett lyxhotell och en lockande plats för bröllop och andra events. Utöver dessa två finns som fast boende på platsen just nu också Philippa ”Pippa” Shaw, städerska med mera som Trevor fick ”ärva” från de tidigare ägarna, hon bor i en grindstuga i närheten av den stora byggnaden.

Uppdraget handlar om en riktigt stor julfest för socialt utsatta barn, ett event som finansieras av Isaac Barnes, en man som från en enkel bakgrund byggt upp en stor förmögenhet som samvetslös råkapitalist. Sedan hans hustru dog och han blev ensam ansvarig för sonen Joshua, nu åtta, omprövade han sitt liv, försöker hjälpa en del människor som han tidigare skadat och även på andra sätt använda sin förmögenhet för att göra goda saker. Utöver far och son Barnes finns även James McAllister med på plats, Isaacs närmaste man i verksamheten.

Det blir en fantastisk fest, naturligtvis kaos med alla dessa sockerstinna barn, men alla var lyckliga och glada, Jodie får massor med beröm för allt gott de fixat. När bussarna med nöjda barn givit sig iväg finns ändå inhyrda tomten Steve kvar, värmer sig med en hel del konjak.

Under eftermiddagen tilltar snöfallet och författaren tillför en klassiker inom genren, de blir insnöade, ingen kan åka därifrån, den fasta telefonförbindelsen slutar att fungera och mobiltäckningen är näst intill obefintlig. I ovädret är det ytterligare några som kommit vilse och söker skydd. Det är en grupp på fyra unga japanska kvinnor vars bil är ohjälpligt fast i ett dike i närheten. Det kommer också två andra personer, presenterar sig som Bea och Liam, säger sig också kört vilse men Jodie litar inte på dem.

Det blir många som måste övernatta och det är få rum klara, renoveringen pågår för fullt, men till slut har alla fått en sovplats. På morgonen vaknar alla utom en som är uppenbart död och död på ett märkligt sätt. Till slut lyckas de larma polisen men på grund av alla avstängda vägar kommer det att ta tid innan någon kan komma fram och under tiden blir det Jodie som måste ta befälet. De är avskurna från omvärlden, förövaren måste vara en av de som finns på plats.

Återkommer från tidigare delar gör kriminalkommissarie Nathan Withers; i seriens inledning hade han en hel del problem med Jodie, tyckte inte alls om att hon lade sig i hans utredning, men så småningom växte attraktionen och numera är de ett relativt etablerat par. Han är också den första polis som lyckas ta sig till platsen men snart kommer det fler.

Författaren är mycket generös, vi får en hel del mat, inklusive ett intressant recept på julpajer med frukt- och mandelfyllning, vi får många underhållande bihandlingar, dialoger och scener att glädjas åt vid sidan av själva fallet, den gåta som ska lösas. När svaren slutligen kommer är de både överraskande och snygga. Perfekt underhållningsläsning under julhelgen.

Författaren

”Jag har skrivit för fotbolls- och motortidningar, postorderkataloger, förlossningsinstruktionsvideor, och varit manusförfattare på en reklambyrå. Jag har DJ:at på illegala ravefester, blivit utkastad från en debatt i en barn-TV-studio och varit ansiktet utåt för en rengöringsprodukt som heter “Sod Off” (ungefär Dra åt helvete). Allt detta har gett mig en grundlig förståelse för det löjliga och hjälpt mig att skriva roliga saker. Jag skriver mysiga deckare och knasiga deckare eftersom jag älskar att tänka på mat, vackra platser och att döda människor, inte nödvändigtvis i den ordningen.”

Utöver Cornwallserien har Fiona Leitch kommit ut med en del annat.

Anders Kapp, 2025-12-23

Bokfakta

• Titel: Julmordet i Cornwall (A Cornish Christmas Murder, översättning Jesper Larsson).
• Författare: Fiona Leitch.
• Utgivningsdag: 2025-11-03.
• Förlag: HarperCollins.
• Antal sidor: 212.

Länkar till mer information

• Författarens hemsida.
• Läs vad andra skriver om boken.