I dag släpps Erik Axl Sunds nya bok Ormkvinnan. Det är några saker du måste komma ihåg innan du börjar läsa. Ditt namn är Alice. Du kommer alldeles strax att ramla ner i ett kaninhål och under ytan kommer du till ett helt annat sorts land där det för givet tagna har slutat existera, sanning är här ett näst intill okänt begrepp, lögnen har ett minst lika stort existensberättigande. Men var inte rädd. Det är inte farligt. Eller också är det just vad det är. Det här är tvåan i trilogin Maras barn och Mara, eller kanske oftare Morana, är en gudinna i slavisk mytologi. Hon representerar döden men också det cykliska i naturen, avbildas ofta i form av en docka som i vissa ritualer kan brännas och / eller dränkas. Delarna kopplar till dödssynder och från ettans högmodiga påfågel har vi nu rört oss till ormen som i detta sammanhang representerar avund, list och förräderi, kanske också hämndlystnad som annars oftast sorteras in under dödssynden vrede. Författarna har sedan länge en egen och stark position inom genren när det gäller kreativitet, vilda associationer och hög språklig kvalitet. Deras problem genom åren är att de emellanåt kan överkomplicera saker och ting. I ettan hade de bra koll på denna drift. I tvåan har de lättat på tyglarna en smula; kanske går kreativiteten något steg för långt ibland men samtidigt skapar denna fantasirikedom en underbar läsglädje.

I centrum för trilogin finns den adliga familjen de Brenner som flydde den ryska oktoberrevolutionen 1917 och hamnade i Sverige. De köpte då ett mycket stort hus på Djurgården, tidigare uppfört av en skotsk byggmästare som gav byggnaden namnet Caledonia (det latinska ordet för Skottland). Den mur som omgärdar huset kallas följaktligen Hadrianus mur.

Släkten har aldrig blivit svenska medborgare och det finns en hel del oklarheter i dess historik. Det vi vet är att den är omåttligt rik, äger närmare fyrahundra exklusiva fastigheter runt om i världen och har en egen bank. Från 1917 och framåt verkar den vara ett renodlat matriarkat, tre olika kvinnor har stått i ledningen för familjen, alla tre har samma namn, Miriam; och har även olika typer av galenskap och gränslöshet gemensamt. ”Ormen som flyttat in i vårt hus och lagt sina ägg inuti min mormor. Sedan inuti min mor. Och slutligen inuti mig. Nu var ägget kläckt och äspingen hade givit sig ut i världen.”

Den nuvarande härskarinnan är i sjuttioårsåldern men ser mycket yngre ut och är fantastiskt vacker. Den enda man som dyker upp i familjeberättelsen är Aleksej, Miriams son som försvann under oklara förhållanden för länge sedan, i januari 1995. I berättelsen finns också Marinja, en storasyster till Miriam som försvann i augusti 1962, möjligen drunknad men allt är väldigt oklart.

En stor roll i trilogin har Mauritz Möller som även han växte upp på Djurgården men under helt andra förhållanden, om Alksej var öns rikaste pojke så var Mauritz den fattigaste. De två gick i skolan samtidigt, Mauritz född 76 och Aleksej 77, men det är knappt något som Mauritz kommer ihåg i vuxen ålder. Han gjorde stor succé som barnskådespelare i populära filmen Sommarfåglar och ivrigt påhejad av sin mamma Violette var det också en lysande skådespelarkarriär han siktade på. Han blev tidigt mer eller mindre föräldralös. Hans pappa arbetade som hantverkare, gjorde bland annat en del jobb åt familjen de Brenner, men dog när Mauritz fortfarande var tonåring. Strax därefter flyttade mamma till Finland och de har inte haft någon kontakt under de trettio år som gått sedan dess.

När nutidsberättelsen började i första delen var han fyrtiosex, hans omgivning kan konstatera att det inte alls blev någon skådespelarkarriär för honom men det förstår inte riktigt Mauritz, hans grandiosa självbild visar något helt annat, författarna skriver fram en självförhärligande narcissist som i sin obehaglighet blir underbar läsning. Särskilt när han är berusad, och det är han rätt ofta, inte bara med hjälp av alkohol, kan han vara riktigt förfärlig.

För att få ekonomin att gå ihop har han ibland extraknäckt som personlig assistent, under en period åt en enda person, Miriam de Brenner, de utvecklar ett förhållande med många udda detaljer, under långa perioder uppträder han som Aleksej de Brenner. Han inser att hans älskarinna måste vara äldre än honom men det dröjer länge innan han får reda på att åldersskillnaden är drygt tjugo år.

I förra delen brann Caledonia, Miriam försvann och Mauritz greps misstänkt för mordbrand. Vi läsare får veta att Miriam gömmer sig hos goda vännen Kateryna Khomutova, läkare med en privatpraktik i sitt bostadshus på Djurgården. Där får Miriam också vård för sina svåra brännskador.

När Mauritz släpps fri, polisen kan inte finns tillräckliga bevis för att han är ansvarig för branden, firar han genom att supa sig fullkomligt redlös på Hotel Diplomat i centrala Stockholm. Samtidigt hittas hans granne, den unga kvinnan Vilma Franzén, mördad i hans lägenhet. De två har en sorts historik, de har ovetande om varandras aktiviteter på olika sätt spionerat på varandra.

När Mauritz checkar ut från hotellet får han nycklarna till Miriams nyrenoverade Saab Sonett och får sedan sparsmakade instruktioner i text på en gammal telefon som är omöjligt att identifiera. Enligt instruktionerna ska han först hämta ”Dockan från DDR” från Caledonias källare och sedan köra norrut i det opålitliga vädret, det närmar sig Valborg. Olika etapper för honom hela vägen upp till finska gränsen och sedan söderut på andra sidan. Denna roadtrip är central i den nya boken. Det händer massor på vägen. Mauritz vet inte att Miriam är svårt skadad, han är säker på att hon väntar på honom på nästa anhalt. Han vet inte heller att Vilma Franzén är mördad, att han är huvudmisstänkt för mordet, att han jagas av polisen.

Utöver Miriam och Mauritz finns en tredje stor berättarröst: kommissarie Claes Ståhl. Han är en vanemänniska med fasta rutiner som hela tiden upprepar sig, har bott i samma hyreshus i Bandhagen i hela sitt liv, numera ensam, efter femton års äktenskap lämnade Margareta honom, hans kontakt med deras två numera vuxna söner är nästan obefintlig:

Han har inte någon högre uppfattning om sig själv som polis, han är inte ”polishusets vassaste utredare, långt därifrån”, inte heller särskilt omtyckt, han var träbocken ”som man glömde ta med på AW”. Han är förundersökningsledare för mordbranden men det finns fler brott som verkar vara kopplade till varandra, bland annat modet på Vilma Franzén. Flera utredningar förs samman under gemensam ledning av Claes och hans kollega Janina Ekström. (Trots myllret av aparta detaljer är det faktiskt få fel i texten, ett handlar om Janinas bakgrund, hon har bland annat tagit en kandidatexamen och då har hon inte skrivit en ”magisteruppsats”). Det är helt osannolika saker de finner under utredningens gång. De finnes också varandra vilket blir en fin biberättelse.

Det finns oändliga mängder referensen av olika slag; När Leonard Cohens ”crack in everything” dyker upp som sprickor i speglar och vindrutor ler jag förtjust. Det gör jag ofta under läsningen.

”Det är nästan som om det pågår ett skådespel” säger Claes vid något tillfälle och det är just vad som hela tiden pågår i denna trilogi; lögner och manipulationer regisserade på en extrem nivå ger texterna en sorts narrbild till det som pågår i dagens verklighet där olika maktcentra ogenerat driver sina lögnaktiga manipulationer av stora opinioner. Människor betraktas och behandlas som marionetter i en allt mer avhumaniserad värld.

Det här är kanske inte alltid helt enkelt, men vem gillar egentligen färdigtuggad mat; det här är skickligt avpassad al dente, perfekt avvägt tuggmotstånd, riktigt bra läsning.

Författarna

Erik Axl Sund är ett samlingsnamn för författarna Jerker Eriksson (född 1974) och Håkan Axlander Sundquist (född 1965). De lärde känna varandra inom musikvärlden. Håkan har spelat bas i olika band och när han drev elektropunkbandet iloveyoubaby! blev Jerker deras producent. De har också gjort en hel del annat tillsammans.

De debuterade med den kritikerrosade trilogin Victoria Bergmans svaghet (Kråkflickan, Hungerelden och Pythians anvisningar, 2010-12) som sålts i över fyra miljoner exemplar i fler än trettiofem länder.

Kråkflickan (på engelska The Crow Girl) blev också en brittisk kriminaldramaserie vars första säsong hade premiär i januari 2025. Serien finns på SVT Play.

I maj 2014 kom den första boken i en andra trilogi som de kallar Melankoliserien, Glaskroppar Svart melankoli, 2019 kom andra delen, Dockliv Grå melankoli, och så tredje delen Otid Vit melankoli. Även den serien har sålts till många andra länder.

Med Påfågelmannen har de startat sin tredje serie, Maras barn, en berättelse i tre delar om hur överflöd, trauma och kärlekslöshet kan påverka en familj i generationer och skapa människor som är farliga för alla, även sig själva. Andra delen, Ormkvinnan, finns nu ute. Serien är såld till flera andra länder.

Anders Kapp, 2026-05-13

Bokfakta

• Titel: Ormkvinnan.
• Författare: Erik Axl Sund.
• Utgivningsdag: 2026-05-13.
• Förlag: HarperCollins.
• Antal sidor: 332.

Länkar till mer information

• Kapprakt om Påfågelsmannen.
• Kapprakt om Otid Vit melankoli.
• Kapprakt om Dockliv Grå melankoli.
• Läs vad andra skriver om boken.