Brittiska Bookerpriset, instiftat 1969, är ett av världens mest prestigefyllda litterära priser som 2025 tilldelades David Szalay för romanen Flesh som därmed fått ett stort internationellt genomslag. Nyligen kom den ut på svenska med titeln Kött, översatt av Amanda Svensson som själv var nominerad till priset 2023 för den engelska översättningen av hennes fantastiska roman Ett system så magnifikt att det bländar från 2019. Hennes medverkan garanterar naturligtvis en underbar svenska men utan att ha läst originalet tror jag det redan där finns ett fantastiskt språk och en imponerande berättarteknik som mer än handlingen ger en stark läsupplevelse. Här finns en sällsynt skicklighet när det gäller att arbeta med tystnader och utelämnanden, en ovanligt stark tillit till läsarna, förflyttningen av stora skeenden från boksidorna till läsarens tankevärld vilket också medger en elegant och omfattande rörelse i både tid och rum. Beundransvärt! Jag har sett den kallas vårens hetaste roman. Är den det?
Handlingen är byggd med hjälp av ett begränsat antal kända komponenter:
- Ung man – äldre kvinna som till exempel Mandomsprovet från 1967 där Simon and Garfunkels stora hit Mrs. Robinson ingår. På låtsidan finns också Rod Stewarts Maggie May från 1971 med bland förlagorna.
- Alla dessa sagor där ung man av folket erövrar prinsessan och får halva kungariket.
- Anställd som kommer alltför nära, som till exempel Kevin Costner i Bodyguard från 1992.
- Bedrägliga klassresor som Patricia Highsmiths The Talented Mr. Ripley från 1955 som blev internationell storfilm med samma titel 1999.
- Undergången då allt faller samman som till exempel Falling Down från 1993.
Det är de fem huvudkomponenter som skapar själva berättelsen vars form inspireras en del av det cirkulärt förgängliga, återvändandet, inte som ikoniska Finnegans Wake från 1939 men ändå. Ytberättelsen är faktisk varken speciellt märkvärdig eller originell.
Huvudpersonen István är född och uppväxt i Ungern, han är femton år när han på tidigt nittiotal flyttar med sin mamma till ett nytt bostadsområde i en mindre stad där han inte känner någon, han har svårt att hitta några kompisar i skolan. Då och då hjälper han en grannfru med veckohandlingen; han är stark, bär hennes kassar från affären och uppför trapporna till lägenheten. Hon förför honom, de inleder en sexuell relation som blir omvälvande för honom. Det slutar illa, han dödar hennes man, hamnar på någon sorts ungdomsvårdsanstalt som vi inte får veta så mycket om.
Han tar värvning, hans fem år i den ungerska armén får vi inte heller vet så mycket om men vi får en känsla av att det militära livet passat honom bra, har är en hel del i Irak och Kuwait, kanske är han någon sorts krigshjälte, hans överordnade verkar vilja att han ska förnya sitt kontrakt när de fem åren löpt ut men det gör han inte.
”Det är som om han väntar på att något annat ska hitta honom. Eller inte ens det. Han tänker egentligen inte på framtiden alls.” Men när framtiden ändå hittar honom så säger han: ”Det är okej”, det är nog det vanligaste som István säger i sitt liv, han säger sällan nej, accepterar det som händer utan att visa några starka känslor, alla dessa okej blir en sorts gråbeige yta som täcker över alla starka färger och känslostormar som härskar därunder, dolda av textens knapphet och därmed så mycket starkare för oss läsare.
Vi träffar honom i London, han har varit där ett par år, är musklerna i dörren till ett sunkigt stripphak. På vägen hem från jobbet en natt vid fyratiden räddar han en äldre man som blivit överfallen av två rånare. Det startar en osannolik händelsekedja som för honom in i den värld som befolkas av de extremt rika. I den världen lever han rätt länge. Tills han inte gör det längre. Jag vet inte om det är ”vårens hetaste roman” men läsvärd är den tveklöst!
Författaren
David Szalay, född 1974 i Kanada i en familj med ungersk bakgrund, uppvuxen i London och bosatt i Wien. Han är författare till sex böcker och har tilldelats flera priser, däribland The Gordon Burn Prize för romanen All That Man Is, som också nominerades till Bookerpriset 2018. 2025 tilldelades han Bookerpriset för romanen Kött som fått ett stort internationellt genomslag.
Anders Kapp, 2026-05-12
Bokfakta
- Titel: Kött (Flesh, översatt av Amanda Svensson).
- Författare: David Szalay.
- Utgivningsdag: 2026-04-22.
- Förlag: Bonniers.
- Antal sidor: 378.