En ny bok av Cara Hunter är nästan måsteläsning, hon är fantastiskt bra och förnyar sig alltid. I nya Dödens pris, sjunde boken med Adam Fawley i huvudrollen, tar hon flera intressanta grepp. Den första delen, hennes spänningsdebut, Close to home från 2017 (året efter på svenska med titeln Hemmets trygga vrå), utspelar sig 2016 och har då åttaåriga Daisy Mason i centrum, ett rätt extremt barn som försvinner spårlöst från Oxford, antas vara död även om hennes kropp inte hittas och mamman döms för mordet. Den förra delen, sexan, kom ut 2022 men utspelar sig 2018. Nu gör hon ett tidshopp, handlingen i den nya boken utspelar sig 2024, hon hoppar över hela pandemin vilken bara krånglar till saker och ting, och Daisy, som faktiskt lever, har hunnit bli sexton och kan återvända som en central person i den nya bokens handling. En sorts dubbelsequel alltså, ett grepp som roar mig väldigt mycket.

Även om en hel del förnyas så finns det några saker som förblir konstanta i det här författarskapet. Det handlar hela tiden om olika sorters familjedraman med barn i viktiga roller. Det är en sorts kollektivromaner; Adam Fawley är chef och huvudperson men dominerar inte, hans kolleger är starka individuella karaktärer med stort utrymme i handlingen. Hon blandar alltid löptext med tidningsartiklar, protokoll, epostkonversationer och liknande; en teknik som jag egentligen inte tycker om men hon gör det väldigt bra.

Hennes förra bok. Murder in the Family (En mördare i familjen), hade faktiskt ingen löptext alls och var helt fristående, ingår inte i Fawleyserien. I den finns teveserien Ökänd i centrum, en internationell succé, ledande inom true crime, Serien görs av produktionsbolaget Dry Riser Films i Los Angeles med Nick Vincent som ansvarig producent.

Serien och produktionsbolaget återvänder i den nya boken redan i inledningen som utgörs av en epostkonversation mellan Nick Vincent och hans medarbetare Tarek Osman i maj 2024. Tarek har kontaktats av en Kelsie Smith som vill sälja in sina idéer om en ny säsong för Ökänd som skulle handla om fallet Daisy Mason. Det blir ett viktigt spår i berättelsen som återkommer genom boken.

Det var Adam Fawley som var ansvarig för utredningen 2016. Även om Daisys kropp aldrig hittades fick de fram en övertygande teknisk bevisning och starka indicier som ledde fram till att mamman Sharon Mason, då trettionio, dömdes för mord till livstids fängelse med en minsta strafftid på tjugofem år. Pappan, Barry Mason, då fyrtiosex, dömdes också till fängelse, inte för mordet men för barnpornografibrott. Han har avtjänat sitt straff och har ett förhållande med en annan kvinna i berättelsens nutid. Daisys två år äldre bror Leo hamnade efter katastrofen i ett bra fosterhem och har under åren lyckats bearbeta sina trauman rätt väl; i nutidshandlingen är han arton och lever under ett annat namn. I familjen finns också äldre halvbrodern James ”Jamie” Northam, Barrys son från ett tidigare förhållande, uppväxt hos sin mamma och en styvfar, då en trettonåring som rätt tidigt blev småkriminell.

Som åttaåring var Daisy en mycket söt flicka, bilden av henne publicerades många gånger i alla engelska medier på den tiden. Hon var också vuxen för sin ålder, den klart mest intelligenta i familjen och mycket manipulativ.

Paret Adam och Alex Fawley har bägge nyligen passerat femtio. Den stora tragedin i deras liv var när sonen Jake tog livet av sig; de hade förlikat sig med ett liv utan barn när Alex överraskande blev gravid; dottern Lily har nu hunnit bli sex. Alex arbetar fortfarande som advokat i Oxford men Adam jobbar med något helt annat än senast, han har en ledande roll inom en antiterrorismenhet.

23 juli 2024 hittar en kvinna, eller snarare hennes hund, en död kropp i en grund grav i Hescombe Woods, några mil nordväst om Oxford. De flesta tror att det handlar om nittonåriga Ellie Harben som försvann från en rätt närliggande plats under midsommarnatten en månad tidigare. Platsen är mytomspunnen, inte minst trädet intill vilken graven grävts, Kärringeken, har kopplingar till gamla häxjakter. Det finns också en del som kopplar till dessa myter på kroppen.

Obduktionen visar snabbt att det inte handlar om Ellie men det kommer att dröja länge innan kroppen kan identifieras. På kroppen hittas några hårstrån som inte tillhör den döda kvinnan. DNA-analysen är häpnadsväckande, görs om tre gånger eftersom ingen tror på resultatet, hårstråna tillhör Daisy Mason som alltså inte alls kan ha dött 2016, graven är bara en dryg månad gammal.

Fyndet ställer till en hel del rabalder, hela den gamla utredningen måste öppnas igen, högt upp i den polisiära hierarkin beslutas att Adam Fawley omgående ska flyttas tillbaka till Tames Walley-polisen för att leda den nya utredningen. Bara det skapar en del konflikter, fyndplatsen ligger inte så långt från Oxford men finns i ett annat polisdistrikt och färgstarka kriminalkommissarien Marcia Tate där, som trott sig äga fallet, blir inte alls glad åt att Adam ska ta över ledningen.

När Adam ska samla sitt utredningsteam får vi läsare återse många av de karaktärer vi känner igen från tidigare böcker men nu tillkommer nya kolleger från det andra polisdistriktet som de ska samarbeta med. Som vanligt vårdar författaren detaljerna väl, skildringen av de olika spåren i utredningen rör sig mellan olika berättarperspektiv, är levande och på vägen dyker det upp många olika överraskande saker. Även Daisy får en egen berättarröst, vi får veta vad som hänt henne genom åren som gått och så småningom vad hon är med om i berättelsens nutid.

Ett eget spår hämtas från den berömde psykologen Carl Jung och speciellt hans teorier om ett skuggjag. Baserat på dessa teorier har någon tagit fram en digital skuggdagbok med olika uppgifter som ska utföras. Vi får i återkommande kapitel följa hur någon genomför dessa uppgifter. En underbart originell idé som blir mycket läsvärd.

Upplösningarna är fantastiskt intelligenta, inklusive ett intressant frågetecken som öppnar för en tänkbar utveckling i någon kommande bok. Även tusenskönor, betydelsen av Daisys namn, kommer in i finalen på ett elegant och kreativt sätt. Författaren levererar läsglädje på hög nivå.

Anders Kapp, 2025-10-09

Bokfakta

• Titel: Dödens pris (Making a Killing, översättare Jan Risheden).
• Författare: Cara Hunter.
• Utgivningsdag: 2025-09-26.
• Förlag: Louise Bäckelin.
• Antal sidor: 387.

Länkar till mer information

1. Kapprakt om Cara Hunter, inklusive ytterligare länkar.
2. Läs vad andra skrivit om boken.