”Jag heter Vega Varg, är polischef och sextiotvå år gammal. Jag har tre barn, två vuxna pojkar som också är poliser och en nästan vuxen flicka som arbetar på turistbyrån.” Så presenterar hon sig, den återkommande huvudpersonen i nya serien Kostermorden vars första del Den femte dagen kommer ut i dag och som introducerar ytterligare västkustsk spänning, det är en del av landet som blir allt mer mordrik. Det är en genredebut men Åsa Hellberg är naturligtvis ingen debutant, hon har många framgångsrika titlar bakom sig sedan författardebuten 2009, de flesta inom feelgood. Erfarenheten märks tydligt, det här är betydligt mer välskrivet än det som är vanligt för debuter; det finns mycket som imponerar i ett fall vars kärna utspelar sig under titelns fem dagar i september, som har en del rötter längre tillbaka i tiden och som även har ett fängslande efterspel.
Utöver seriens återkommande personage finns här fyra personer som har centrala roller i den första delen, de är samlade för höstkonferens på ett hotell i Ekenäs på Sydkoster. Det är ledningsgruppen för FOP, Fine Oslo Properties, ägd av Håvard Moe, välkänd och förmögen norrman, men han är verksam i New York. Chef för mäklarkontoret i Oslo är Bente Arnesen och utöver henne finns tre till i ledningsgruppen. Ansvariga för privatmarknaden är svenska Måns Frölander, han veckopendlar till Oslo, och Meja Kroon, de två är också är ett kärlekspar sedan ett år tillbaka, trots att de är gifta på var sitt håll, hon med superkända norska högerpolitikern Johnny Kroon och han med Elsa som mycket väl vet vad Måns håller på med, som i hemlighet finns på ön för att spionera på honom. Johnny dyker upp så småningom. Den fjärde personen i ledningsgruppen är Svein Langgaard, ansvarig för företagsmarknaden, än så länge, Bente vill bli av med honom, tycker han är lat och oduglig.
I textens inledning är de ute och paddlar i två kanoter, Bente och Svein i den ena och Måns och Meja i den andra. Septembervädret blir snabbt sämre och de paddlar tillbaka. På strandremsan intill bryggan upptäcker de en man som verkar vara död, huvudet är vridet i en onaturlig vinkel och runt halsen hänger ett rep. De larmar polisen och det är upptakten till det som är det centrala fallet i denna bok.
Vi hoppar över till huvudpersonen Vega Varg som är på en skola för att berätta om polisens verksamhet där hon också drar ingressens presentation av sig själv. Sedan äter hon lunch med sönerna Hugo och Linus i Strömstad, de har en enkel och nära relation, liksom Vega har de bägge valt att följa familjens tradition inom polisyrket, Vegas pappa Gustav hade varit polischef tidigare. Hon har också bjudit in deras yngre syster Moa, nitton år, men hon har som vanligt inte svarat; de har en trasslig relation, Vega är orolig för henne och Moa får också en viktig roll i texten med egen berättarröst.
Hon tar egen båt mot stugan på Nordkoster, både huset och snipan hade tidigare varit hennes pappas, hinner bara var hemma en liten stund innan larmet kommer, hon ger sig iväg till Sydkoster i ovädret. Framme på plats har hon inga problem med att identifiera mannen, det är Fredde Skog som en gång i tiden nästan var en bonusson, en extra bror till hennes egna söner och som sällan kunde vara hemma hos den alkoholiserade och våldsamma pappan Rolf. Hon vet att Fredde hamnat i en del trubbel som vuxen men har ingen aning om vad som lett till att han mördats.
Vi får gå bakåt i tiden till 1998 när Linus var fem och Hugo, liksom Fredde, var sju; dottern Moa var inte född ännu, hon föddes 2006 när Vega var fyrtiofyra. Vegas man Peter levde fortfarande liksom Freddes mamma Agneta, men Rolfs problem med sprit och aggressivitet ledde till att hon gärna såg att sonen Fredde fick vara hos Vegas familj i stället. Rolf blev naturligtvis förbannad och under åren har hans hat bara blivit värre. Vi får veta mer om Vegas familjehistoria, om det fortfarande ouppklarade mordet på Peter, även han polis, och det kaos familjen hamnade i efter alla avslöjanden efter hans död. Även Freddes mamma Agneta dog detta år.
Vi får ytterligare ett tidsplan i berättelsen som startar titelns fem dagar innan Freddes död. Vi får successivt veta mer om vad som hände under dessa dagar, vi får lära känna Vegas kolleger inom polisen, vi får veta mer om de fyra från Oslo, alla har sina hemligheter, en av dem försvinner. Ytterligare en person dör.
In i handlingen kommer Leopold Posse, kollega till Vega vid Strömstadspolisen 1998, nära vän sedan evigheter, som betydde enormt mycket för henne och barnen vid katastrofen då, blev även gudfar till Moa när hon föddes. 1999 flyttade han till Oslo, är en mycket erkänd och skicklig brottsutredare där. Vänskapen mellan honom och Vega består och hon är glad när han och några av hans kolleger kommer för att hjälpa till med fallet på grund av de uppenbara norska kopplingarna.
Även om detta handlar om en genredebut märks det så tydligt att det är en erfaren författare framför tangentbordet; särskilt karaktärsutvecklingen är imponerande, även biroller ägnas omsorg, den berättartekniska strukturen mellan olika berättarperspektiv, mellan olika tidsplan, mellan fallet och centrala karaktärers privata liv, är så snyggt avvägd, ett skolboksexempel. Intrigkonstruktionen är intelligent, hela tiden tillförs nya detaljer, en del rätt skruvade, hon är inte rädd för att ta i, detaljer som förskjuter helhetsbilden på väg mot upplösningarna, hon bjuder på flera. Miljöerna lever, författarens personliga erfarenheter av denna geografi lyser upp texten.
Inte alls omöjligt att den här titeln kommer att finnas med bland nomineringarna till årets bästa svenska spänningsdebut i höst, även om konkurrensen i år verkar bli hårdare än på länge.
Författaren
Åsa Hellberg är född 1962, uppväxt i Fjällbacka och är förutom författare också coach och föreläsare. Hon debuterade som författare 2009 med självbiografisk baserade Casanovas kvinna. Hon har en rätt omfattande produktion bakom sig med både flera serier och ett antal fristående böcker, främst inom feelgood, både för unga och vuxna. Hennes böcker har nominerats till Årets Feelgood, Adlibrispriset, Storytel awards vid flera tillfällen, har sålts i över tjugo länder med en total upplaga på omkring en miljon. Med Den femte dagen, första delen av Kostermorden, debuterar hon inom spänningsgenren. Hon bor nu på Ingarö utanför Stockholm.
Anders Kapp, 2025-05-09
Bokfakta
- Titel: Den femte dagen.
- Författare: Åsa Hellberg.
- Utgivningsdag: 2025-05-09.
- Förlag: Forum.
- Antal sidor: 332.