För två år sedan tjugofemårsjubilerade Arne Dahl som spänningsförfattare med I cirkelns mitt, starten på en serie om Novagruppen. Den hade ett tydligt tema kring miljö / klimat och jag funderade på om det skulle vara kännetecknande för hela serien. Så är det inte kan jag konstatera efter att ha läst Underverken, seriens andra del. Här finns två andra huvudteman som vävs samman. Det ena handlar om gängkriminaliteten, ett tema som många av naturliga skäl är inne på i dessa tider men här skruvas det upp till hybridkrigsartade nivåer. Det andra är lite ovanligare om än inte unikt; det passionerade i olika konstnärliga uttrycksformer, det gränsöverskridande som ibland kan finnas inom musik, konst, författande och liknande, i detta fall gatukonst, en sorts Banksy on steroids kopplade till titelns underverk, repliker på antikens sju underverk, fyllda av besatthet, kärlekssorg och hämnd. En underbart imponerande text!

I den förra delen återvände Lukas Frisell till civilisationen efter åtta års självvald isolering i naturen, vildmarksmänniskan är tillbaka till sitt jobb som polis, en del av Novagruppen. Natten mot trettonde september drabbas Stockholm av en hagelstorm och Lukas söker sig ut för att möta den, stannar kvar ute, ser gryningsljuset komma, ser på avstånd hur människor samlas kring någonting vid Skinnarviksberget på Söder, med hjälp av sin avancerade kikare ser han en kritvit staty uppe på berget, en antik grekisk gud som aldrig funnits där tidigare. ”Det är svårt att veta om gudomen välsignar eller fördömer den motvilligt vaknande staden.”

Utöver Lukas består Novagruppen av Annika ”Ankan” Stolt, Shabir Sarwani, Anton Lindberg, Sonja Ryd och chefen Eva Nyman, hon hade en gång i tiden Lukas som chef och mentor. Alla har särpräglade karaktärer och egna berättarröster som kollektivt bär historien. Anton Lindberg är sedan fyra månader försvunnen, sannolikt kidnappad av Hjulstagänget som successivt tagit allt större delar av huvudstadens narkotikamarknad, särskilt när det gäller de nya fentanylanaloger som tar många unga människors liv. Det finns indikationer på att Anton fortfarande är vid liv och särskilt Ankan är rätt besatt av sökandet efter honom.

Utöver Novagruppen finns en del andra poliskaraktärer, bland dem den rutinerade narkotikaduon Rainer och Maria som naturligtvis kallas för Rilke. Kul!

Åter till statyn som är en replik på den tolv meter höga Zeusstaty som var ett av antikens sju underverk. Så stor är inte den nya versionen men den är inte liten, kanske fyra meter hög, helt obegripligt hur någon kunnat transportera den dit och montera den utan upptäckt. Den konstnärliga nivån är mycket hög och den lockar många åskådaren. Men när det börjar regna visar den sig vara gjord av vattenlösligt gips och när det vita materialet rinner bort avslöjas att det finns en död människa inuti statyn. Ett mycket utstuderat mord och det blir Novagruppens uppgift att utreda det.

Den döda mannen har ett asiatiskt utseende men det dröjer innan han kan identifieras. Under läppen har han en hoprullad lapp och på den står det: Du vet vad du har gjort. Tidigt fruktar poliserna att de står inför en serie mord, att alla sju underverken kommer att dyka upp i nya versioner.

Både den konstnärliga och tekniska kvalitén på verket är så hög att det är mycket få som skulle kunna genomföra det. Det verkar också vara omöjligt att en person skulle kunna klara av det. Författaren dyker ner rätt djupt i konstvärlden, särskilt när det gäller gatukonst, vilket ger riktigt intressant läsning.

Två dagar efter det att statyn på Söder dök upp hittas pyramiderna och sfinxen i utkanterna av en lekpark i Salem, perfekt skulpterade i sand. Den är gången är den döda mannen inte svår att identifiera, av ett körkort framgår att det handlar om en Mattias Olsson, men varför han mördats är svårförklarligt, han visar sig ha en missbrukarbakgrund men ska numera vara ren och har arbetat med rehabilitering av narkomaner.

Så dags är vi läsare fast vid boksidorna, det är en intelligent uppbyggd intrig där vi hela tiden får nya pusselbitar, det är en kollektivroman där vi rör oss mellan starka karaktärer som vi lär känna väl, även oväntade biroller ägnas stor omsorg, vi rör oss även en del i tiden, bland annat till viktiga händelser för tjugofem år sedan, liksom i förra boken finns en invävd samhällskritik som är allt annat än plakataktig, vi får upplösningar där en central del är som gjord för en internationell storfilm. Och naturligtvis få vi njuta av ett fantastiskt språk, koncentrerat och helt utan onödiga krumbukter. Jag prioriterar gärna debutanter men ibland är det rätt underbart med etablerade stjärnor som fortfarande har en stark berättarglädje, fylld av kreativitet och fantasirikedom.

Anders Kapp, 2025-08-09

Bokfakta

• Titel: Underverken.
• Författare: Arne Dahl.
• Utgivningsdag: 2025-07-24.
• Förlag: Bonniers.
• Antal sidor: 384.

Länkar till mer information

• Kapprakt om Arne Dahl / Jan Arnald inklusive länkar till annan information.
• Läs vad andra skriver om boken.