Anders Fager gav en skrivarkurs med Michaela Carlberg som en av deltagarna, de bildade författarduon Fager & Carlberg, skapade konceptet Queer Sthlm som utspelar sig på huvudstadens gayscen under det sena artonhundratalet. Jag läste ettan Ynglingamorden när den kom hösten 2024 och tvåan, Madame X, när den kom ut ett år senare men av olika skäl skrev jag inte om dem då vilket det är dags att åtgärda. Det är ett starkt koncept; i det sena artonhundratalet är allt annat än heterosexualitet både olagligt och föraktat vilket ger starka spänningselement nästan gratis. Det kompletteras av miljön, Stockholm under denna tid är en brutal värld med våldsamma klasskillnader, tungt för resurssvaga människor då men tacksamt för spänningsförfattare nu. De är inte ensamma om att använda dessa möjligheter, utan att ha någon fullständig koll tror jag det blivit fler som skriver historisk spänning av likartad karaktär, nyligen startade till exempel Karin Janson med Den falska avbilden serien Signalementskontoret som utspelar sig i Stockholm något drygt decennium senare med en del närliggande komponenter.

Ynglingamorden startar våren 1892 då vi får träffa en av samtidens rikaste kvinnor, fröken Evangelina Hökberg närmar sig fyrtio och har den för denna tid enormt ovanliga rollen som kvinnlig direktör för ett rätt stort aktiebolag. Hon är också huvudägare för bolaget som tillverkar järnvägsvagnar och annan utrustning för järnvägen.

Hon misstänker att hennes bror är utsatt för utpressning och söker en privatdetektiv som kan ta reda på vad som egentligen pågår. Lars Quist ägnar sig mest åt att utreda försäkringsbedrägerier men han får ändå uppdraget av fröken Hökberg och han blir den här berättelsens huvudperson.

Han hamnar i en komplicerad och mycket farligare situation än vad han är van vid från sina normala ärenden. Misstankarna pekar på den hänförande Vackra Olle och vägen mot honom går via Stockholms hemliga gayscen, pissoarer, dunkla parker, sunkiga krogar men också eleganta salonger. Det är fler än Quist som jagar.

På vägen lär han sig också mer om familjen Hökberg som gömmer på många hemligheter.

Ettan handlar en hel del om samkönade relationer mellan män, det kan man gissa redan av titeln; titeln på tvåan leder tankarna till samkönade relationer mellan kvinnor och så blir det också.

Madame X startar i början av juni 1894, redan i upptakten träffar vi Adam Gullbrandsson, en ung detektivkonstapel som har hudrollen i tvåan (Lars Quist från ettan finns kvar men nu som side-kick). Han besöker Adolf Fredriks polisstation på jakt efter Karin Svensson som ska finnas där, gripen och anhållen vid elvatiden, för knappt två timmar sedan, av en kommissarie Walter Möller som misstänker henne för mord på sin matmor. Det är detektiva polisen som ska ta över ärendet. Karin är anställd som jungfru till fröken Evangelina Hökberg som alltså på detta sätt återvänder från ettan.

Det finns flera problem, det största är att det inte finns någon kropp, fröken Hökberg är försvunnen, misstankarna om mord uppstod sedan polisen hittat en del blodspår i våningen. Maja Tapper, fröken Hökbergs sekreterare, hade ringt till polisen sedan hon och kokerskan Elsa Bergström på morgonen hittat spår efter tumult, upptäckt att fröken Hökberg var borta och hittat jungfrun Karin i frökens säng, oklädd, oredig och blodig. På väggen ovanför frökens säng står skrivet i blod: Madame X. Därmed har bokens fall presenterats redan på de första sidorna.

På Adams väg ner till cellen för att prata med Karin Svensson kommer en advokat Arvid Thorstensson som säger sig företräda familjen Hökberg och deras järnvägsaktiebolag, han kräver att få vara med på förhöret. Jungfrun ligger på cellgolvet och sover, hon verkar förvirrad, möjligen drogad. Gullbrandsson ser till att hon transporteras till ett annat förvar och sedan går han och advokaten till fröken Hökbergs våning på Drottninggatan.

Något mord är det knappast, blodet visar sig vara röd målarfärg, men bankböcker och aktiebrev värda mycket pengar är borta. Liksom fröken Hökberg själv.

Vi får historiska kapitel som ger mer kunskap om familjen Hökberg. När Oscar och Margareta Hökberg var nygifta var den första personal de anställde husan Anna. Hon fick vara kvar även när hon blev gravid och Annas dotter Maja växte upp i hushållet, nästan som en syster till Evangelina Hökberg. ”Fader okänd” står det i folkbokföringen om Maja men vi läsare gissar tidigt att det lär vara Oscar, att Maja och Evangelina egentligen är halvsystrar. Anna dör ung, men Maja blir ändå kvar i familjen. Hon får inte gå i skolan men lär sig ändå genom Evangelina, hon måste bara akta sig för att visa att hon ibland är den smartare av de två.

Även Margareta dör tidigt och i redan i tolvårsåldern är Evangelina familjens äldsta kvinna, en maktposition som hon utnyttjar på sätt som inte alltid är så trevliga. Hon står mycket nära sin pappa, lär sig mycket om järnvägsbolaget, blir så småningom en viktig rådgivare till honom, manövrerar ut sina bröder och när pappan blir dålig är det redan självklart att det måste bli hon som ska ta över hans roll. Hela tiden finns Maja kvar; när Evangelina blir direktör är Maja hennes sekreterare och på många sätt hennes närmaste medarbetare.

Inte minst med tanke på rikedomen har många män intresserat sig för Evangelina som dock sagt nej till alla friare. Givet seriens tematik förstår vi läsare naturligtvis varför, vilket dock tar väldigt lång tid för Gullbrandsson att inse.

En intressant del av tvåan är utvecklingen av karaktären Adam Gullbrandsson, en huvudperson som från start förefaller rätt sympatisk; en ung, smart och ambitiös polis som genom texten successivt blir allt mer obehaglig. Bland annat visar han sig vara rasist med ett märkligt intresse för rasbiologiska idéer och med en hederlighet som lika successivt vittrar bort.

Han är gift med Hilly som vill lämna honom, vill flytta hem till sina föräldrar i Uppsala, något som han inte accepterar; när hon packar en väska slår han sönder den i småbitar.

Hon mår inte alls bra, sörjer sonen Alexander som dog för åtta månader sedan, klarar inte av att ta hand om deras nya baby, det är i stället husan Alma som tar hand om den lilla tjejen. Hilly vill inte ligga med Adam som då i stället ligger med Alma.

Det finns också en bihistoria där Hilly anklagas av en urmakare för att ha stulit två dyrbara klockor, värda 450 kronor, fyra månadslöner för Adam som han inte kan betala. Dessutom är urmakaren inte av svensk ras, verkar vara någon riktigt obehaglig ”israelit”.

Även om Adam Gullbrandsson normalt är socialt kompetent, han kan uppföra sig, är han ofta arg inombords och han kan vara våldsam. Författarna har en bild för ilskan inombords, de kallar det för ballongen, han känner att ballongen växer när ilskan kommer. Det är väl inget större fel på den bilden men när den upprepas hela tiden blir det riktigt tröttsamt. Det finns också en hel del andra irriterande upprepningar och dessutom för många språkliga fel, textgranskningsprocessen har inte fungerat tillräckligt bra.

Det som imponerar mest på mig är många små scener som starkt gestaltar ett hårt samhälle utan de skyddsnät som vi nu tar för givna. Men det räcker inte för att jag ska tycka att det här är särskilt bra.

Författarna

Anders Fager är född 1964 och bosatt i centrala Stockholm. Han debuterade som författare 2009 med Samlade svenska kulter, en uppmärksammad samling skräckberättelser. Hans bok Kråkorna, illustrerad av Peter Bergting, nominerades till Augustpriset 2020 i klassen för årets bästa svenska barn- och ungdomsbok. Förutom böcker har han också skrivit och gjort både rollspel och brädspel.

Michaela Carlberg är född 1992 och bosatt i Täby. Hon är en historiker, har bland annat forskat om samkönade relationer på toalettklotter i början av 1900-talet, samt museipedagog som varit verksam på Hallwylska Museet, Strindbergsmuseet, Armémuseum och Ekonomiska museet.

De två träffades när Michaela gick en skrivarkurs som Anders gav och de förenades i ett gemensamt historiskt intresse. De bildade författarduon Fager & Carlberg och startade spänningsserien Queer Sthlm som utspelar sig på huvudstadens gayscen under slutet av artonhundratalet. Ynglingamorden heter första delen, också Michaelas debut, och den kom ut hösten 2024. Tvåan, Madame X, kom ut ett år senare.

Anders Kapp, 2026-02-12

Bokfakta

• Titel: Ynglingamorden.
• Författare: Anders Fager och Michaela Carlberg.
• Utgivningsdag: 2024-04-23.
• Förlag: Piratförlaget.
• Antal sidor: 394.

Bokfakta

• Titel: Madame X.
• Författare: Anders Fager och Michaela Carlberg.
• Utgivningsdag: 2025-10-10.
• Förlag: Piratförlaget.
• Antal sidor: 323.

Länkar till mer information

• Läs vad andra skriver om Ynglingamorden.
• Läs vad andra skriver om Madame X.