Jag gillade verkligen Anders Carléns debut En varg bland lejon från förra året och tycker nog ännu mer om En björn i Kongo, tvåan i hans actionthrillertrilogi med stark storpolitisk förankring. Det handlar nog om en kombination av att författaren blivit ännu bättre på hantverket och att min förförståelse av den verklighet som fiktionen baseras på är något bättre den här gången; nu är det den moderna historien för Sovjetunionen / Ryssland respektive Kongo från tidigt sextiotal och framåt som utgör fonden för dramatiken. Tidsperioden är väl vald; unga män från då kan fortfarande vara vid liv i nutidshandlingen och det är de också; bland dem en nu stormrik rysk oligark och flera svenska män, unga FN-soldater i Kongo när generalsekreterare Dag Hammarskjöld dog i området i september 1961, som sedan haft centrala roller i svensk underrättelsetjänst för att i nutid som gamla män bli måltavlor för en mycket speciell yrkesmördare. Vi återser trilogins starka huvudpersoner: kriminalinspektör Esther Ndembe griper en riktigt vidrig krigsförbrytare från Kongo som gömt sig i Sverige och före detta elitsoldaten Klas Berg som bland väldigt mycket annat kastar sig in i ett högdramatiskt fritagningsförsök när Esther kidnappats av en rebellarmé i djungeln.

Redan i prologen träffar vi titelns björn i Kongo, han heter Björn Nilsson; en ung stjärna som head-huntats till svensk underrättelsetjänst, på ytan chaufför till en ung rysk FN-tjänsteman men med ett centralt och hemligt uppdrag. Det är september 1961 i Elisabethville (nuvarande Lubumbashi) i sydöstligaste delen av Kongo. Han och en annan man i FN-kläder misshandlas extremt brutalt, men bägge överlever faktiskt, lever fortfarande i nutidshandlingen.

Vi träffar en av huvudpersonerna, kriminalinspektör Esther Ndembe, som normalt finns i Stockholm på Särskilda avdelningen för utredningen av krigsbrott. För ett år fick hon ett uppdrag av sin chef Dag Bergö; det handlar om ett tips om att krigsförbrytaren Moise Patric, fruktad ledare för rebellgruppen M23 i Kongo, skulle gömma sig i Sverige under falsk identitet. Han är ansvarig dör mord, våldtäkter och lemlästningar av massor av människor i östra Kongo under tidigt 2000-tal. De senaste månaderna har hon arbetat med fallet på plats i Sundsvall. Utredningen kompliceras en del av att hon genom sin pappa har en del av sina rötter i Kongo.

Vi får träffa bussföraren Gilbert Mbabazi i Sundsvall. Han kommer från Kongo och på flyktingförläggningen i Dorotea träffade han Grace från Rwanda, de blev ett par som bosatte sig i Sundsvall. (Uppenbarligen bor författaren inte i Sundsvall, det finns ett gäng detaljfel men de irriterar sannolikt bara oss som bor eller bott där.) En dag grips han av Esther som påstår att han i själva verket är krigsförbrytaren Moise Patric. Förhören inleds och i detta spår tvingas Esther också åka till Kongo.

I polishuset i Sundsvall träffar Esther en civilanställd på IT-avdelningen, Edvin Lagerström, som får en stor roll i berättelsen; han är en idiotisk konspirationsteoretiker som blir fantastiskt rolig.

Från förra boken återvänder Dan Claesson, pensionerad granne till den andra huvudpersonen Klas Berg på en liten ö i Stockholms skärgård, de är de enda som bor på ön och har en nära relation, Dan har en lång och stark karriär inom den svenska Försvarsmakten bakom sig och är en sorts fadersfigur för Klas. I inledningen befinner sig Klas i en hel del problem i Ukraina och Dan får ett samtal från Björn Nilsson, ung i Kongo i prologen och nu runt nittio med en begynnande demens. Björn känner sig hotad och ber om hjälp, för länge sedan var Dan ansvarig för Björns personskydd och i stället för att försöka förklara att han inte längre har någon sådan roll åker han hem till Björn, det är sannolikt enklare att prata ansikte mot ansikte.

De pratas vid, Dan förstår den gamle mannens problem och så småningom blir han trött, behöver vila en stund. Det knackar på dörren och Dan öppnar. ”På trappan utanför väntade en bred kvinna i sextioårsåldern. Hon såg ut som ett bilbatteri.” På rätt dålig svenska berättar hon att hon ska hjälpa Björn och att hon kommer från Ukraina vilket stämmer bra med vad Björn berättat. Hon går upp till Björns sovrum. En stund senare kommer en ung kvinna som säger att hon kommer från hemtjänsten. Hon har också en bakgrund från Ukraina. Dan inser att något är fel, springer upp till sovrummet, hittar Björn som är död. ”Bilbatteriet” skjuter den unga kvinnan, skottskadar Dan och försvinner.

Efter ett telefonsamtal tar sig Klas så fort som möjligt från Ukraina till Södersjukhuset i Stockholm där Dan vårdas för sina skottskador. Han ser definitivt inte ut som den elitsoldat han varit, han ser ut som en överviktig slusk.

Det kommer fram att det kan finnas en hotbild mot flera personer som har en bakgrund från Kongo på tidigt sextiotal. Utöver Björn är det två andra som haft viktiga roller i svensk underrättelsetjänst under många år. Författaren gestaltar skickligt delar av de förändringar som inträffade i samband med Sovjetunionens fall på tidigt nittiotal, som till exempel västs rätt naiva tro på en liberal demokratisering av Ryssland (och övriga aktuella länder), vilket bland annat resulterade i snabb avveckling av de delar av västligaste underrättelsetjänster som arbetat med Ryssland.

Ett annat spår i nutidshandlingen startar vid Röda Torget i Moskva där vi träffar åldrande Alexandr Gorbunov, stormrik oligark, huvudägare till Komi Forest International, en stor internationell koncern med delar av sin bas i Kongo; för länge sedan köpte han rättigheterna till ett mycket stort markområde i östra Kongo som genom åren plundrats på sina naturresurser, både skog och gruvor, näringar som hela tiden utnyttjar lågavlönad arbetskraft som far riktigt illa. I det här spåret får vi ytterligare gestaltningar av förändringarna efter Sovjetunionens fall och den råkapitalistiska och kriminella omvandlingen av Ryssland under nittiotalet.

Författaren lyckas med en fantastiskt snygg och kortfattad historik med stöd av en rysk docka; Lenin är först och störst, Putin är den sista och minsta dockan längst in. Imponerande!

Alexandr pratar med Tom Nelson, koncernchefen som finns vid huvudkontoret i Schweiz och en sorts arvtagare till makten över det stora bolaget. Det framgår tidigt att Tom har svenska rötter och att de förändringar de planerar innehåller komplicerade relationer till Putinadministrationen samt illegala processer i både Kongo och Sverige.

På något konstigt sätt lyckas författaren kombinera en väl påläst och till stora delar verklig historik med en rätt skruvad fiktion, en driven dramatik och massor av aktion. Den kritik jag hade på ettan var att författaren emellanåt krånglade till det onödigt mycket. Det gör han väl nu också men kanske har jag vant mig och besväras inte alls av det i tvåan, tvärt om imponeras jag av den kreativitet som skapar alla dessa oväntade vändningar.

Författaren

Anders Carlén är född 1978, bosatt i Hägersten i Stockholm, har en bakgrund som journalist och har bland annat arbetat som redaktör och chefredaktör för King, Vi i Villa och Byggindustrin. Han har tidigare gjort militär utlandstjänst i Bosnien och Kosovo, arbetat som volontär i Grekland samt skrivit frilansreportage från USA och Israel. 2012 gav han ut den facklitterära boken Svenskar i strid, skriven tillsammans med Mattias Falk. Vid sidan av arbetet som deskchef inom Bonnier News driver han ett urmakeri tillsammans med sin svärfar. En varg bland lejon var hans skönlitterära debut och starten på en trilogi, tvåan En björn i Kongo kom ut i början av 2026 och En leopard utan fläckar kommer i oktober samma år.

Anders Kapp, 2026-02-07

Bokfakta

• Titel: En björn i Kongo.
• Författare: Anders Carlén.
• Utgivningsdag: 2026-01-26.
• Förlag: Bookstrap.
• Antal sidor: 380.

Länkar till mer information

• Kapprakt om En varg bland lejon.
• Läs vad andra skriver om boken.